Les États-Unis réduiront les droits de douane sur les expéditions chinoises de faible valeur, dans le cadre du système "de minimis", de 120% à 54% à partir du 14 mai, tout en maintenant une taxe forfaitaire de 100 dollars, selon un décret publié lundi par la Maison blanche.
Cette décision, qui modifie un ordre antérieur de Washington, intervient quelques heures seulement après que la Chine et les Etats-Unis ont annoncé une pause de 90 jours dans leur guerre commerciale, les deux parties ayant accepté de réduire la plupart des droits de douane qu'elles ont imposés sur leurs marchandises respectives depuis le début du mois d'avril.
La déclaration commune de lundi, publiée à l'issue des discussions entre les délégations américaine et chinoise à Genève au cours du week-end, ne mentionnait pas la règle de minimis.
L'annonce de la réduction des droits de douane sur les petits colis expédiés depuis la Chine a été faite dans un communiqué de presse de la Maison blanche publié plus tard dans la journée de lundi.
L'exemption douanière de minimis concerne les colis d'une valeur maximale de 800 dollars envoyés de Chine par les services postaux, qui pouvaient auparavant entrer aux États-Unis sans droits de douane et avec des inspections minimales.
En février, le président Donald Trump a mis fin à cette exemption en imposant une taxe de 120% de la valeur du colis ou un droit forfaitaire prévu de 200 dollars - qui devrait entrer en vigueur d'ici juin. La Maison blanche reproche à ce système d'être largement utilisé par des entreprises telles que Shein, Temu et d'autres sociétés de commerce électronique, ainsi que par des trafiquants de fentanyl et d'autres produits illicites.
Le nombre de colis entrant aux États-Unis au titre de l'exemption de minimis est monté en flèche ces dernières années, plus de 90% de toutes les expéditions étant acheminées par ce système. Environ 60% de ces envois proviennent de Chine, sous l'impulsion de détaillants qui vendent directement aux consommateurs, tels que Temu et Shein.
Temu, Shein et Amazon AMZN.O n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
Dans le décret publié lundi, la Maison blanche indique que la taxe sera ramenée de 120% à 54% et que les changements prendront effet le 14 mai à 04h01 GMT.
Le projet de taxe forfaitaire de 200 dollars a également été révisé et sera ramenée à 100 dollars, selon le décret.
La règle américaine de minimis, qui remonte à 1938, fait l'objet de critiques croissantes de la part des démocrates et des républicains. Certains y voient une faille qui permet l'entrée aux États-Unis de produits chinois bon marché et nuit aux industries nationales, tout en servant de couverture à la contrebande de drogues illégales et de leurs précurseurs chimiques.
(Avec la contribution de Brenda Goh à Shanghai ; rédigé par Farah Master à Hong Kong version française Diana Mandia, édité par Blandine Hénault)
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